La diarrea continúa como la segunda causa de muerte en niños menores de 5 años a nivel mundial. Casi uno de cada cinco menores muertos -alrededor de 1,5 millones al año- se debe a la diarrea, que mata a más infantes que el SIDA, la malaria y el sarampión combinados(2).

Sin embargo, el financiamiento y la atención dirigida hacia el control de la diarrea en los últimos años ha sido insuficiente para hacer frente a sus enormes retos(3) mundiales;  ningún esfuerzo ha sido el adecuado para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio(4); para reducir la mortalidad infantil se necesita para abordar adecuadamente esta importante causa de fallecimientos de los menores.

Hay lecciones que aprender de la experiencia pasada.

La atención mundial y la financiación dirigida a la diarrea infantil en los años 1970 y 1980 registraron una reducción importante de las muertes por diarrea(4). Esta reducción se produjo como resultado de la expansión, en gran parte de la sociedad mundial, de la terapia de rehidratación oral, anunciada como uno de los avances médicos más importantes de la centuria -junto con programas para educar a los cuidadores-. Pero estos esfuerzos perdieron impulso a medida que el mundo centró su atención en otras cuestiones mundiales.

Es el momento de voltear un poco la vista hacia atrás.

El 14 de octubre, la UNICEF y la OMS publicaron un informe, intitulado Diarrea: por qué los niños siguen muriendo y qué se puede hacer (6),  para elevar el perfil de diarrea, como punto fundamental para mejorar la supervivencia infantil. El informe incluye un plan de siete puntos para controlar la diarrea global (panel) y evalúa cómo los que los países han dispuesto, como proyectos claves para reducir el número de víctimas de la diarrea.

Panel 1
Plan de siete puntos para controlar la diarrea global

Prevención:

• El rotavirus y vacunación contra el sarampión
• Promoción de la lactancia materna temprana y exclusiva, y suplementos de vitamina A
• Promoción del lavado de manos con jabón
• La cantidad de agua y mejorar la calidad, incluido el tratamiento y almacenamiento seguro del agua doméstica
• Promoción de la comunidad de saneamiento de ancho

Tratamiento:

• La reposición de líquidos para prevenir la deshidratación
• Los suplementos de zinc

* La terapia de rehidratación oral es la piedra angular de la reposición de líquidos, y el estándar de oro es de baja osmolaridad de las sales de rehidratación oral. Por ello es importante continuar con la alimentación, incluida la lactancia materna, y el uso de líquidos apropiados en casa si no están disponibles sales de rehidratación oral, junto con la mayor cantidad de líquidos en general.

Hoy en día, sólo el 39% de los niños con diarrea en los países en desarrollo reciben el tratamiento  recomendado, y la tendencia de los datos sugieren un avance muy lento desde 2000.

Los suplementos de zinc son muy difíciles de conseguir en la mayoría de países en desarrollo, y las sales de baja osmolaridad para rehidratación oral se han lanzado muy lentamente, incluso 5 años después de que la UNICEF y la OMS recomendaran su uso en su programas de atención (7).

Por el lado de la prevención, se han realizado progresos en muchas áreas, en particular, suplementos de vitamina A, inmunización contra el sarampión, el acceso al agua potable, y la lactancia materna exclusiva.

Pero en otros ámbitos todavía queda mucho trabajo. Vacuna contra el rotavirus no está disponible en la mayoría de los países en desarrollo. Unos 2,5 millones de personas carecen de acceso a instalaciones mejoradas de saneamiento, y casi uno de cada cuatro personas, en los países en desarrollo, práctica la defecación en zonas abiertas. Casi 1 mil millones de personas carecen de acceso a fuentes mejoradas de agua. Hoy en día, 129 millones de niños menores de 5 años en los países en desarrollo son de bajo peso. Y a pesar de algunos progresos recientes, sólo el 37% de los niños en los países en desarrollo son amamantados en forma exclusiva durante los primeros 6 meses.

La vacunación contra el rotavirus, que causa el 40% de las hospitalizaciones por diarrea en niños menores de 5 años en todo el mundo(8), ha sido recientemente recomendado para su inclusión en todas los programas 89) nacionales de inmunización y se ha acelerado su introducción en África y Asia, donde la carga por rotavirus es mayor y las necesidades la han convertido en una prioridad internacional.

Las estrategias de ejecución innovadores para ampliar el acceso al zinc y sales de baja osmolaridad de rehidratación oral están siendo elaboradas. Algunas propuestas incluyen la entrega de esos recursos para salvar vidas juntos en kits de tratamiento a través de los trabajadores comunitarios de salud o por medio de campañas especiales, así como el desarrollo de nuevos sabores y tamaños de paquetes de sales de rehidratación oral.

Investigación de los consumidores son inestimables para promover el lavado de manos con jabón (10); nuevas y más eficaces estrategias de saneamiento (11) se basan en desencadenar la demanda de aseos y detener la defecación abierta, alentar a las familias a invertir en sus propias letrinas, sin depender de subvenciones. Este enfoque pone énfasis en el comportamiento de cambio de los desencadenantes, como el asco, la crianza, la comodidad, y el deseo de ajustarse más que los argumentos relacionados con la salud. Tratamiento de aguas domiciliarias, con el apoyo basado en el mercado de distribución de productos es cada vez más fáciles de usar (12).

El impulso político contribuye para hacer frente a las principales causas de mortalidad infantil, incluidas la neumonía y la diarrea, para conseguir aumentos mensurables en la supervivencia infantil.

El año 2008 marcó el 30 aniversario de la Declaración de Alma Ata, con llamadas para revitalizar y centrar la atención primaria de salud. El alivio de la carga de la diarrea infantil encaja perfectamente con este énfasis, y es esencial para lograr el Objetivo de Desarrollo del Milenio relacionados con la mortalidad infantil, la fecha objetivo para las cuales es de sólo 6 años de distancia.

Varias acciones claves encaminadas a acelerar el progreso se identifican en el informe:

Aumentar el acceso a tratamientos baratos, mediante el restablecimiento de la prevención de la diarrea y el tratamiento como una piedra angular de la comunidad basada en la atención primaria de salud, asegurando baja osmolaridad en las sales de rehidratación oral y el zinc, para que sean adoptado como política en todos los países (13) y aumentar los recursos hacia el control de la diarrea son importantes medidas de inmediato.

Este trabajo debe ir de la mano con la ampliación de críticas intervenciones preventivas, como la vacunación contra el rotavirus, la higiene, la promoción de prácticas innovadoras, y conducido por la demanda de saneamiento.

Sabemos lo que funciona para reducir muertes infantiles por diarrea y las acciones que hará una reducción duradera de la carga de la diarrea. Tenemos que hacer de la prevención y el tratamiento de la diarrea un asunto de todos, desde familias y comunidades hasta los líderes del gobierno de la comunidad mundial.

Referencias

1 You D, Wardlaw T, Salama P, Jones G. Levels and trends in under-5 mortality, 1990—2008. Lancet 200910.1016/S0140-6736(09)61601-9. published online September 10. PubMed

2 WHO. The global burden of disease: 2004 update. http://www.who.int/healthinfo/global_burden_disease/2004_report_update/en/index.html. (accessed Oct 6, 2009).

3 Rudan I, El Arifeen S, Black RE, Campbell H. Childhood pneumonia and diarrhoea: setting our priorities right. Lancet Infect Dis 2007; 7: 56-61. Summary | Full Text | PDF(91KB) | CrossRef | PubMed

4 Boschi Pinto C, Lanata CF, Black RE. The global burden of childhood diarrhea. In: Ehiri JE, Meremikwu M, eds. International maternal and child health. Washington, DC: Springer Publishing (in press).

5 Anon. Water with sugar and salt. Lancet 1978; 312: 300-301. CrossRef | PubMed

6 UNICEF, WHO. Diarrhoea: why children are still dying and what can be done. New York: United Nations Children’s Fund, 2009.

7 UNICEF, WHO. Joint statement: clinical management of acute diarrhoea. http://www.who.int/child_adolescent_health/documents/who_fch_cah_04_7/en/index.html. (accessed Oct 6, 2009).

8 WHO. Estimated rotavirus deaths for children under 5 years of age: 2004. http://www.who.int/immunization_monitoring/burden/rotavirus_estimates/en/index.html. (accessed Oct 6, 2009).

9 WHO. Meeting of the immunization Strategic Advisory Group of Experts, April 2009—conclusions and recommendations. Wkly Epidemiol Rec 2009; 84: 213-236. PubMed

10 Curtis V, Cairncross S. Effect of washing hands with soap on diarrhoea risk in the community: a systematic review. Lancet Infect Dis 2003; 3: 275-281. Summary | Full Text | PDF(334KB) | CrossRef | PubMed

11 Kar K, Pasteur K. Subsidy or self-respect? Community led total sanitation: an update on recent developments. http://www.communityledtotalsanitation.org/sites/communityledtotalsanitation.org/files/wp257_0.pdf. (accessed Oct 12, 2009).

12 WHO. Safe water, better health. http://www.who.int/quantifying_ehimpacts/publications/saferwater/en/index.html. (accessed Oct 6, 2009).

13 Walker CL Fischer, Fontaine O, Young MW, Black RE. Zinc and low osmolarity oral rehydration salts for diarrhoea: a renewed call to action. Bull World Health Organ 2009; 87: 780-786. CrossRef | PubMed

a Division of Policy and Practice, UNICEF, New York, NY 10017, USA

b UNICEF, Belgravia, Harare, Zimbabwe

c Programme Division, UNICEF, New York, NY, USA

d Department of Child and Adolescent Health and Development, WHO, Geneva, Switzerland

(Traducido con ayuda de Google Traductor)

Artículo original:

The Lancet, Volume 375, Issue 9718, Pages 870 – 872, 13 March 2010

doi:10.1016/S0140-6736(09)61798-0Cite or Link Using DOI

Diarrhoea: why children are still dying and what can be done

Original Text

Tessa Wardlaw a, Peter Salama b, Clarissa Brocklehurst c, Mickey Chopra c, Elizabeth Mason d

Just under 9 million children aged under 5 years died in 2008 and nearly 40% of these deaths were due to two diseases: pneumonia and diarrhoea.1 Diarrhoea remains the second leading cause of death in children younger than 5 years globally. Nearly one in every five child deaths—around 1·5 million a year—is due to diarrhoea, which kills more children than AIDS, malaria, and measles combined.2

Yet funding and attention directed toward the control of diarrhoea in recent years has been insufficient to address its enormous global burden.3 Any effort to achieve Millennium Development Goal 4 to reduce child mortality will need to adequately address this major cause of child deaths.

There are lessons to be learned from past experience. Global attention and funding directed toward childhood diarrhoea in the 1970s and 1980s resulted in a major reduction in deaths from diarrhoea.4 This reduction came about largely through scaling up oral rehydration therapy—heralded as one of the most important medical advances of the 20th century5—coupled with programmes to educate caregivers. But these efforts lost momentum as the world turned its attention to other global issues.

It is time to turn our attention back. On Oct 14, UNICEF and WHO released a report, Diarrhoea: why children are still dying and what can be done,6 to raise the profile of diarrhoea as central to improving child survival. The report includes a seven-point plan for comprehensive diarrhoea control (panel) and assesses how well countries are doing in making available key interventions to reduce the toll of diarrhoea.

Panel 1

Seven-point plan for comprehensive diarrhoea control

Prevention package

• Rotavirus and measles vaccinations
• Promotion of early and exclusive breastfeeding and vitamin A supplementation
• Promotion of handwashing with soap
• Improve water quantity and quality, including treatment and safe storage of household water
• Promotion of community-wide sanitation

Treatment package

• Fluid replacement to prevent dehydration*
• Zinc supplements

* Oral rehydration therapy is cornerstone of fluid replacement, and gold standard is low-osmolarity oral rehydration salts. Important additional components include continued feeding, including breastfeeding, and use of appropriate fluids in home if oral rehydration salts are not available, along with increased fluids in general.

Today, only 39% of children with diarrhoea in developing countries receive the recommended treatment, and limited trend data suggest little progress since 2000. Zinc supplements are largely unavailable in most developing countries, and low-osmolarity oral rehydration salts have been slow to roll out, even 5 years after UNICEF and WHO recommended their use in programmes.7

On the prevention side, progress has been made in many areas, notably vitamin A supplementation, measles immunisation, access to safe drinking water, and exclusive breastfeeding. But in other areas much work remains. Rotavirus vaccine is not available in most developing countries. Around 2·5 billion people lack access to improved sanitation facilities, and nearly one in four people in developing countries practise open defaecation. Almost 1 billion people lack access to improved drinking-water sources. Today, 129 million children under 5 years in developing countries are underweight. And despite some recent progress, only 37% of infants in developing countries are exclusively breastfed for the first 6 months.

Vaccination against rotavirus, which causes 40% of hospital admissions from diarrhoea in children under 5 years worldwide,8 has recently been recommended for inclusion in all national immunisation programmes.9 Accelerating its introduction in Africa and Asia, where the rotavirus burden is greatest, needs to become an international priority.

Innovative delivery strategies to expand access to zinc and low-osmolarity oral rehydration salts are now being devised. Some proposals include delivering these life-saving remedies together in treatment kits through community-health workers or through special campaigns, as well as developing new flavours and packet sizes for oral rehydration salts.

Extensive consumer research is proving invaluable for promoting hand-washing with soap.10 New and more effective sanitation strategies11 focus on triggering demand for toilets and stopping open defaecation, while encouraging households to invest in their own toilets without relying on subsidies. This approach emphasises behaviour-change triggers, such as disgust, nurture, comfort, and the desire to conform rather than health-related arguments alone. Household water treatment, supported by market-based product distribution, is becoming more mainstream.12

Political momentum is now building to address the leading causes of child deaths, including pneumonia and diarrhoea, to achieve measurable gains in child survival. The year 2008 marked the 30th anniversary of the Alma-Ata Declaration, with reinvigorated calls to focus on primary health care. Lessening the burden of childhood diarrhoea fits squarely with this emphasis, and is essential for achieving the Millennium Development Goal related to child mortality, the target date for which is only 6 years away.

Several key actions aimed at accelerating progress are identified in the report. Increasing access to cost-effective treatments by reinstating diarrhoea prevention and treatment as a cornerstone of community-based primary health care, ensuring that low-osmolarity oral rehydration salts and zinc are adopted as policy in all countries,13 and increasing resources towards diarrhoea control are important immediate steps. This work needs to go in hand with scaling up crucial preventive interventions, such as rotavirus vaccine, innovative hygiene-promoting practices, and demand-led sanitation.

We know what works to reduce child deaths from diarrhoea and what actions will make a lasting reduction in the burden of diarrhoea. We need to make the prevention and treatment of diarrhoea everybody’s business, from families and communities to government leaders to the global community.

References

1 You D, Wardlaw T, Salama P, Jones G. Levels and trends in under-5 mortality, 1990—2008. Lancet 200910.1016/S0140-6736(09)61601-9. published online September 10. PubMed

2 WHO. The global burden of disease: 2004 update. http://www.who.int/healthinfo/global_burden_disease/2004_report_update/en/index.html. (accessed Oct 6, 2009).

3 Rudan I, El Arifeen S, Black RE, Campbell H. Childhood pneumonia and diarrhoea: setting our priorities right. Lancet Infect Dis 2007; 7: 56-61. Summary | Full Text | PDF(91KB) | CrossRef | PubMed

4 Boschi Pinto C, Lanata CF, Black RE. The global burden of childhood diarrhea. In: Ehiri JE, Meremikwu M, eds. International maternal and child health. Washington, DC: Springer Publishing (in press).

5 Anon. Water with sugar and salt. Lancet 1978; 312: 300-301. CrossRef | PubMed

6 UNICEF, WHO. Diarrhoea: why children are still dying and what can be done. New York: United Nations Children’s Fund, 2009.

7 UNICEF, WHO. Joint statement: clinical management of acute diarrhoea. http://www.who.int/child_adolescent_health/documents/who_fch_cah_04_7/en/index.html. (accessed Oct 6, 2009).

8 WHO. Estimated rotavirus deaths for children under 5 years of age: 2004. http://www.who.int/immunization_monitoring/burden/rotavirus_estimates/en/index.html. (accessed Oct 6, 2009).

9 WHO. Meeting of the immunization Strategic Advisory Group of Experts, April 2009—conclusions and recommendations. Wkly Epidemiol Rec 2009; 84: 213-236. PubMed

10 Curtis V, Cairncross S. Effect of washing hands with soap on diarrhoea risk in the community: a systematic review. Lancet Infect Dis 2003; 3: 275-281. Summary | Full Text | PDF(334KB) | CrossRef | PubMed

11 Kar K, Pasteur K. Subsidy or self-respect? Community led total sanitation: an update on recent developments. http://www.communityledtotalsanitation.org/sites/communityledtotalsanitation.org/files/wp257_0.pdf. (accessed Oct 12, 2009).

12 WHO. Safe water, better health. http://www.who.int/quantifying_ehimpacts/publications/saferwater/en/index.html. (accessed Oct 6, 2009).

13 Walker CL Fischer, Fontaine O, Young MW, Black RE. Zinc and low osmolarity oral rehydration salts for diarrhoea: a renewed call to action. Bull World Health Organ 2009; 87: 780-786. CrossRef | PubMed

a Division of Policy and Practice, UNICEF, New York, NY 10017, USA

b UNICEF, Belgravia, Harare, Zimbabwe

c Programme Division, UNICEF, New York, NY, USA

d Department of Child and Adolescent Health and Development, WHO, Geneva, Switzerland

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Se trata de una glucoproteína conocida por su relación con la gluteína (proteína del trigo) para la formación del gluten, esencial para garantizar el levado del pan y su forma durante la cocción; anularlas quizá impediría la elaboración de pan. Para ello se trabaja en la nuevas variedades de trigo para celíacos, que deberán presentar un comportamiento similar al del trigo con los péptidos tóxicos.

En todo caso, se trata de una investigación y no se pueden adelantar acontecimientos.

La investigación durará unos tres años. En ella están implicadas la empresa de semillas Agrovegetal, participada por FAECA, la Universidad de Sevilla (USE) y el Instituto de Agricultura Sostenible (IAS-CSIC) de Córdoba,y comprende varias etapas, el cultivo de diferentes variedades de trigo, y los análisis para determinar y seleccionar aquellas variedades que contienen menos péptidos tóxicos.

Para su evaluación agronómica, Agrovegetal ha sembrado en esta campaña agrícola 100 líneas de cada especie (trigo duro y trigo harinero) en tres localidades de Andalucía, que servirán como punto de partida del proyecto. Una vez cosechadas las microparcelas en el mes de junio, los investigadores de la Universidad de Sevilla y del IAS-CSIC estudiarán el perfil de las proteínas tóxicas para celíacos presentes en muestras de cada una de las pre-variedades, para determinar la variabilidad existente y la identificación de líneas con bajos contenidos en péptidos tóxicos.

Posteriormente, se seleccionarán un pequeño número de ellas para realizar la anulación de sus péptidos tóxicos, mediante una tecnología puesta a punto por el grupo del Dr. Barro, en el IAS-CISC de Córdoba.

En una última fase, los granos de trigo duro y harinero producidos con estas nuevas variedades serán evaluados para medir su calidad tecnológica en la producción de harinas y sémolas, y se confirmará su aptitud para su consumo en alimentos para celíacos (pan, galletas, pasta, etc.), mediante la utilización de anticuerpos monoclonales desarrollados por el grupo de la Dra. Sousa en la Universidad de Sevilla.

Es un proyecto muy interesante y más cuando se pretende desarrollar variedades alimentarias que mejoren la calidad de la alimentación de quienes padecen intolerancia al gluten. No se han facilitado más detalles al respecto y deberemos esperar al avance del trabajo de investigación para conocer buenas nuevas.

Esperemos que si todo sale según lo previsto, los productos resultantes puedan comercializarse al mismo precio que los productos con gluten, recordemos el post Precios de los alimentos para celíacos 2010 y las significativas diferencias entre el kilo de harina convencional y el kilo de harina sin gluten.

Con respecto a otras investigaciones como el pan elaborado con harina de arroz, no hemos vuelto a saber nada nuevo sobre el producto y si alguna empresa ha mostrado interés en desarrollar la nueva variedad de pan.

(Con información de Faeca y Gastronomia y Cia)

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Francisco Cruz Sosa y Ramón Verde Calvo, académicos del Departamento de Biotecnología, y Jaime Vernon Carter, del área de Ingeniería de Procesos e Hidráulica, señalaron que México se encuentra entre los primeros 10 países del orbe con mayor cantidad de diabéticos, lo que ha significado un costo muy alto para el sector salud y la población.

El uso de plantas curativas ha estado fuertemente arraigado entre los mexicanos desde tiempos prehispánicos; investigaciones etnobotánicas registran casi 300 especies con propiedades hipoglucemiantes.

En un comunicado, refirieron que es necesaria la caracterización de evidencias terapéuticas y analíticas de los extractos para determinar las dosis adecuadas, entre otros factores.

Los cambios climáticos, económicos y de producción llegan a afectar el suministro de plantas, por lo que se requieren alternativas metodológicas para la producción de ingredientes alimenticios extraídos de manera tradicional de vegetales cultivados o silvestres.

Fragancias, colorantes, aceites esenciales, edulcorantes, antioxidantes y nutracéuticos, entre otros compuestos alimenticios o bioactivos son producidos mediante el cultivo de células y tejidos vegetales.

Debido a que algunas plantas tienen el principio activo y otras no, en el Laboratorio de Biotecnología Vegetal se hacen cultivos para que todas las especies vegetales –réplicas de una planta madre– sean cultivadas bajo los mismos componentes medioambientales con el fin de que tengan siempre el principio activo de interés, señalaron.

Cruz Sosa indicó que una vez que se establezcan cuáles extractos de las plantas estudiadas poseen propiedades terapéuticas se contará con elementos para desarrollar productos en presentaciones y dosis requeridas.

(Notimex)

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"Se trata de un alimento funcional que provoca un mejor flujo intestinal de los alimentos ingeridos, al aprovechar sólo los nutrientes, dado que se trata de un alimento que no se hidroliza, es decir, no se aprovecha en el intestino delgado, sino que pasa al intestino grueso", explicó el investigador en un comunicado del Cinvestav.

Para crear este producto, al yogurt se le adicionó un almidón especial desarrollado por su equipo de trabajo, agregó el ganador del Premio Nacional en Ciencia y Tecnología de Alimentos.

"Es un almidón que tiene beneficios fisiológicos superiores a los de las fibras dietéticas o alimentaria" que actualmente se emplean en productos como pan y cereales.

El almidón fue evaluado y posteriormente adicionado a un producto alimenticio básico, como es el yogurt, para posteriormente evaluar sus propiedades sensoriales, funcionales y nutricionales, explicó Martínez Bustos.

"Podríamos decir que es el desarrollo de un nuevo alimento extraído de fuentes naturales, a partir de un proceso de amplia aplicación en la industria de alimentos", añadió el investigador.

A este producto se le podría llamar alimento funcional, es decir, tiene las características propias del yogurt de leche, más las características fisiológicas aportadas por el almidón resistente, que son en algunos casos, mejores que los de la fibra dietética, comentó Martínez Bustos.

Aunque en un inicio este nuevo almidón fue adicionado en yogurt, el investigador afirmó que también se podría agregar a productos de panificación, cárnicos, botanas, cereales y cualquier producto procesado.

Luego de haber obtenido el Premio Nacional de Alimentos, Martínez Bustos y equipo buscarán que algún industrial se interese en llevar este producto al mercado para beneficio de la población mexicana.

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A principios de año, Brenda Tan y Matt Cost, dos estudiantes de 17 y 18 años respectivamente del Trinity School de Manhattan, se embarcaron en un proyecto con la ayuda de la Universidad Rockefeller y el Museo de Historia Natural de Estados Unidos para analizar el ADN de muestras recogidas en sus viviendas.

La idea era utilizar una nueva técnica que permite analizar de forma rápida y barata el ADN de plantas y animales, denominada "código de barras genético" e iniciada en la Universidad de Guelph (Canadá), para explorar su uso en actividades cotidianas.

Los resultados del experimento de Tan y Cost han asombrado a los científicos, según reconoció a EFE Mark Stoeckle, del Programa de Medio Ambiente Humano de la Universidad Rockefeller.

Para empezar, los dos estudiantes descubrieron que incluso en la meca de la vida urbana que es Manhattan están rodeados de un auténtico zoo, al recuperar ADN de 95 diferentes especies animales, incluida una especie desconocida hasta ahora de cucaracha.

Pero quizás el descubrimiento más relevante fue que de 66 productos alimentarios comprados en establecimientos locales, 11 no contenían lo que señalaban sus etiquetas.

El caso más sangrante fue el de un caro queso que supuestamente estaba producido con leche de oveja y que en realidad contenía leche de vaca, lo que constituye no sólo un fraude alimentario sino también un grave riesgo para la salud de aquellas personas que padecen alergias.

Otros fraudes puestos al descubierto por Tan y Cost fueron un supuesto caviar de esturión que en realidad procedía de un pez más que mundano del río Misisipi, un manjar llamado "tiburón seco" hecho con perca africana, o alimentos para perros que deberían contener venado pero que en realidad tenían vaca.

Cost y Tan reconocieron que aunque no es posible demostrar que los fraudes alimentarios que han descubierto son fruto de la voluntad del fabricante en vez de errores en el proceso de fabricación, en todos los casos hay un sospechoso denominador común.

"No sabemos cuándo sucede pero la mayoría de los errores de etiquetado suponen la sustitución con algo menos caro y deseable, lo que sugiere que tienen una motivación económica", afirmó Cost.

No es la primera vez que un "inofensivo" proyecto científico de Stoeckle ha puesto de manifiesto que en muchos casos los consumidores reciben gato por liebre.

En 2008, Stoeckle ofreció las mismas herramientas del "código de barras genético" a su hija y otra estudiante para que analizasen el sushi (la típica comida japonesa basada en diferentes especies marinas) de varios restaurantes de Manhattan.

Como ahora, las dos estudiantes descubrieron un preocupante nivel de fraude en los restaurantes.

Stoeckle reconoce que aunque el análisis de los restaurantes de "sushi" no se tradujo en acciones legales por parte de las autoridades alimentarias estadounidenses contra esos negocios, la Administración de Fármacos y Alimentos de Estados Unidos (FDA) ha mostrado interés en la técnica del "código de barras genético".

Y el trabajo de Tan y Cost va a reforzar ese interés.

"Este informe advierte a las autoridades alimentarias y sanitarias de todo el mundo lo simple y fácil que es hoy en día comprobar y certificar el origen de los productos en el mercado, combatir el fraude y proteger tanto la salud de los consumidores como a especies en peligro", explicó Stoeckle.

Si el "código de barras genético" puede reforzar en el futuro la confianza del consumidor en los productos alimentarios, la técnica ya ha cambiado la forma en que Tan y Cost caminan por sus viviendas y tiendas.

"Al principio del proyecto pensábamos en qué podía ser analizado. Ahora todo lo que vemos a nuestro alrededor es un objeto de estudio. Y por supuesto, cuando vamos a comprar al mercado, nos planteamos qué es lo que realmente nos llevamos a casa", dijo Cost.

(EFE)

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Yogures probióticos que dicen aliviar distintos padecimientos; sustitutos de mantequilla que reducen el colesterol; extractos de tomate que mantienen un cutis juvenil y protegen del cáncer; cereales para bebé adicionados con micronutrientes esenciales para el desarrollo…Las empresas procesadoras de alimentos han descubierto una mina de oro al proclamar presuntos beneficios medicinales o nutricionales en sus productos. Y les funciona.

Las empresas de alimentos han dado en proclamar los supuestos beneficios de salud y nutricionales de sus productos por obvias razones: esos productos atraen tanto a compradores preocupados por la salud como a personas conscientes de que su alimentación no es sana, pero que tienen la esperanza de que unas vitaminas por aquí y unos probióticos por allá ayuden a compensar la chatarra.

Lo mejor de todo, desde el punto de vista de las compañías, es que estos alimentos funcionales, que borran la frontera entre alimentos y fármacos, cumplen la promesa de márgenes de utilidad más altos y crecimiento más rápido. Por ejemplo, en Europa occidental las ventas de alimentos funcionales crecieron 10.2% anual entre 2004 y 2007, en tanto las de alimentos empacados crecieron 6.3%.

Pero las autoridades europeas y estadounidenses han comenzado a revisar las regulaciones de estos productos bajo un principio simple: las cualidades extraordinarias deberán ser demostradas mediante pruebas extraordinarias.

Todo esto ha atraído la atención de organismos reguladores en ambos lados del Atlántico. Les preocupa que algunas de esas afirmaciones sobre beneficios a la salud induzcan a confusión o no estén apoyadas en hechos, y por eso endurecen las reglas.

El 20 de octubre, la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) dio a conocer que haría más estrictas las reglas sobre las leyendas en las etiquetas de alimentos y emitiría nuevas normas a principios de 2010. Ya ha amonestado a General Mills, fabricante del conocido cereal de desayuno Cheerios, por asegurar que está clínicamente probado que reduce el colesterol. Y ya empezaron a actuar de una manera que debería ser una práctica global.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria también se pone más severa: ha ordenado a las empresas que sustenten con estudios científicos sus afirmaciones sobre beneficios nutricionales y de salud. Cientos de solicitudes sometidas a su comité científico han sido rechazadas. Por ejemplo, se ha concluido que no hay suficiente evidencia para sostener que el brezo ayuda a dormir, que el cacao seco contribuye a bajar de peso, que la quinoa hace crecer el cabello y que la alcachofa de Jerusalén sana el intestino.

El 1 de octubre de 2009, la Autoridad Europea sobre Seguridad Alimentaria rechazó 180 afirmaciones en las etiquetas y los anuncios de alimentos con ingredientes “probióticos”, esos microorganismos a los que se atribuyen beneficios para la salud. Aunque sólo 10 de esas afirmaciones fueron consideradas categóricamente falsas, las otras 170 no pudieron ser aceptadas porque las autoridades europeas no encontraron información suficiente para caracterizar las cepas de bacterias que las empresas vienen añadiendo a los alimentos. Imagínate hasta qué grado se experimenta con el consumidor.

Muchos en la industria consideran excesivas estas reglas, pues la mayoría de sus productos son perfectamente seguros y algunas de las aseveraciones sobre sus cualidades se remontan a varias décadas atrás. Exigir costosos estudios para justificarlas, sostienen, desalentará la innovación y afectará a las empresas más pequeñas, que no podrán sufragarlos. Sostienen que las firmas que encontraron provecho en añadir hierro, yodo, zinc y vitaminas a sus productos, o en reducir los niveles de jarabe de maíz de alta fructosa o grasa saturada, son dignas de elogio, no de censura.

Muchas marcas de alimentos comenzaron como un medio de fortalecer la confianza de los consumidores. El deseo de defender sus marcas da a muchas empresas un fuerte incentivo para garantizar que sus productos sean seguros.

Pero ahora las empresas ya no sólo sostienen que sus productos son seguros, sino que proporcionan beneficios específicos. El consumidor común no tiene forma de saber si sus aseveraciones tienen validez científica, así que hay razones para someterlas a escrutinio. Y aun si es difícil imaginar que alguien resulte dañado, digamos, por comer demasiado cereal de desayuno o yogur, sí hay riesgo de daño si las aseveraciones sobre cualidades llevan a las personas a sustituir con alimentos funcionales medicamentos o estilos de vida que probablemente les hagan falta. Unas cuantas raciones de vegetales hacen más bien que cualquier yogur probiótico.

Una lección de la industria farmacéutica es que los estudios financiados por las empresas tienen clara tendencia a producir resultados que complacen a sus patrocinadores. Así pues, se debe obligar a las compañías de alimentos a registrar todos los estudios y a publicar incluso los resultados desfavorables. También es importante contar con lineamientos claros en lo relativo a etiquetas. Hay que dar crédito a la FDA por haber propuesto normas que obligarán a las empresas a publicar todos los componentes esenciales de sus productos en el frente de sus paquetes, en vez de escoger los saludables y callar sobre grasas, sales y azúcares.

El alegato de la industria de que aumentar el escrutinio acabará con la innovación es erróneo. Las firmas que hagan aseveraciones engañosas sufrirán; las que estén preparadas a invertir en estudios científicos apropiados se beneficiarán. Entre las farmacéuticas, las firmas pequeñas parecen más innovadoras que las grandes. Si las empresas de alimentos quieren hacer sobre sus productos promesas semejantes a las de las farmacéuticas, deben estar dispuestas a someterse a un escrutinio similar. Afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias.

Fuente: EIU-La Jornada

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En entrevista concedida a la agencia Imagen del Golfo, del Puerto de Veracruz, Katia D’Artigues, madre de un niño con síndrome de Down, luchadora social pero ante todo periodista, simpatizante de causas como la de Celíacos de México, acusó a los gobernantes de “tontos”  y de atender sólo sus intereses particulares, al igual que los legisladores.

“No estamos lo suficientemente indignados, enojados y si me permites la palabra, encabronados, como ciudadanos, como para exigir más”, subrayó la creadora de la columna y el Blog C@mpos Elíseos de El Universal, quien lamentó que los discursos al respecto no sean capaces de traducirse en hechos.

Katia D’Artigues señaló que además de mentir, a los políticos les falta visión pues si su vocación es buscar votos, podrían obtener ese beneficio y apoyar a quienes sufren una discapacidad.

Su lucha, al igual que la de Celíacos de México, ha sido incansable, en la busca de mayores prerrogativas para las personas con discapacidad, sea ésta del tipo que sea.

Por ello en esa entrevista para Imagen del Golfo, realizada en uno de los cafés más populares de México, Katia muestra su indignación no sólo con las autoridades, sino con sociedad misma.

“Mientras la sociedad civil no “apriete” a sus políticos y servidores públicos, éstos no trabajarán por atender a un sector como el discapacitado y otros en marginación.

“No somos tontos; yo insisto en que no somos tontos, y nos damos cuenta. Pero también necesitamos nosotros indignarnos, aumentar nuestra capacidad de indignación, de enojo y exigir”.

Dijo que  somos los propios ciudadanos los que permitimos que se nos discrimine, “porque de nuevo no estamos lo suficientemente indignados, enojados y si me permites la palabra, encabronados como ciudadanos, como para exigir más.

“Estamos muy acostumbrados, yo creo que es una parte cultural importante desde la idiosincrasia de los mexicanos, a pensar en que va a llegar un padre, tlatoani o lo que sea y nos va a rescatar; cuando no nos damos cuenta de que los que necesitamos rescatarnos somos nosotros a nosotros mismos para empezar y luego así, exigir”. “Hace falta conciencia ciudadana de ser más exigente con las autoridades”, puntualizó.

La periodista y madre de Alan –como se llama su hijo- se dijo sorprendida ante la capacidad de aguante que tenemos como mexicanos, “porque realmente cuánto hemos aguantado”.

“Yo no sé en qué momento el hilo se va a romper por lo más delgado. Que existe el riesgo, pues yo creo que sí existe el riesgo. Ojalá fuera una revolución no de armas, de levantamiento y de enojo, sino de verdadero compromiso con nosotros mismos y con nuestro país”.

Como buena investigadora que es, Katia ofrece cifras para demostrar la falta de visión de nuestras autoridades:

“En el presupuesto de egresos de este año el presidente mandó una iniciativa en la que plantea un recorte del 80 a 90 por ciento en el presupuesto a las personas con discapacidad, que son el 10 por ciento de toda población, según cifras de la Organización Mundial de la Salud, aunque en México reconocemos sólo 1.8 por ciento más o menos, según el último censo oficial del 2000”.

Esa omisión, explica, tiene la complicidad social, pues la ciudadanía oculta a sus discapacitados como si se avergonzara de ellos. Esa actitud favorece al gobierno insensible, a legisladores y servidores públicos que sólo atienden sus intereses particulares.

México todavía es una sociedad discriminatoria, dijo al recordar una encuesta del Consejo Nacional para Prevenir la Discriminación (Conapred) en el año 2005, cuando aún vivía su titular y creador Gilberto Rincón Gallardo.

“Algo así como el 90 por ciento de los mexicanos nos hemos sentido discriminados alguna vez por nuestro color de piel, por nuestro sexo, preferencia sexual, por lo que sea. Pero al mismo tiempo aceptamos que hemos discriminado, y eso hay que cambiarlo poco a poco porque si no, no puedes construir una sociedad realmente para todos”.

Los pocos esfuerzos que se hacen en México en favor de los discapacitados, entre los que se incluyen las causas de los Celiacos de México, los realiza la sociedad civil, quienes enfrentan esa situación, principalmente.

“La sociedad civil es la que históricamente ha empujado este tipo de causas, porque son los papás como yo, que te rehúsas. Ahorita la situación, sobre todo con la discapacidad de mi hijo, es muy diferente a hace 50 ó 30 años. Pero históricamente siempre ha sido así: los papás, que se niegan a negarles oportunidades a sus hijos, son los que se organizan, crean las primeras escuelas, impulsan y presionan al gobierno para que cree políticas públicas adecuadas para sus ciudadanos” (que en la mayoría de los casos no prosperan por la falta de visión de los políticos mexicanos).

Katia D’Artigues llamó a la ciudadanía a entender que tarde o temprano, cualquier persona puede sumarse a la estadística, aun cuando lo vea como algo remoto.

“Trabajar para las personas con discapacidad es trabajar para nosotros mismos, porque nadie está vacunado contra la discapacidad. Yo ahorita bajo, me caigo y me quedo parapléjica; o tú te caes en el baño. Nadie está vacunado contra la discapacidad”. De allí la importancia de que las sociedad abran su entendimiento.

“Lo primero que tenemos que hacer es ‘salir del clóset’, por así decirlo.

Todavía hay muchas familias que se avergüenzan de sus integrantes con discapacidad o que ni siquiera están conscientes de que tienen una discapacidad, sobre todo en zonas rurales y muy pobres, que llegan y le preguntan ‘qué tiene tu hija’ y responden ‘pues no sé, es que no oye bien’. Eso es una discapacidad, pero no lo ven como tal.

Por ello llamó a crear conciencia, organizarnos todas las áreas de discapacidad: ciegos, sordos, personas con discapacidad intelectual, (celiacos, autistas), etcétera, vía las organizaciones de la sociedad civil y crear un frente común que pueda defender los derechos”.

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Óscar Hernández H.-

”El tiempo pasa y no te puedo olvidar” cantaba Antonio Aguilar a la letra de Julio Chaidez de aquella inolvidable canción  “Tristes Recuerdos” y yo veo como a través de mi ventana el tiempo transcurre, mientras yo sentado frente a un monitor y un teclado de computadora dejo mis años de vida, por  horas diarias. Veo como el país se desgaja sin que nadie pueda hacer por él. Sueño que un día este México nuestro cambiará y la incapacidad, la corrupción, la colusión y los malos actores políticos se acabarán. Pero eso es sólo un sueño que transcurre frente a la mirada que echo por la venta de mi nuevo hogar.

Desempleado, desde hace ya más de tres años; aquejado por una enfermedad que afecta a millones en el mundo, pero que nadie quiere ver; casado con mi profesión a través de dos blogs que alimento a diario perionotas.com.mx y alertaperiodistica.com.mx y de vez el cuando uno especializado en ese mal, ante el cual en México todos cierran los ojos, incluso aquellos que lo recienten: celiacosdemexico.org.mx. Así vivo mi vida a diario.

Duermo, o trato de dormir, pero me despierta un sueño incansable durante la madrugada de este domingo 08 de noviembre de 2009: “Detuvieron al Chapo Guzmán”, me dice mi subconsciente, quizá en lo más profundo de mi casi despertar. “Genaro García Luna y Felipe Calderón lo protegían, dice el capo”. Me despierto o no. Pero abro los ojos y veo que aún estoy en mi cama, semidormido y que todo es, realmente, un sueño, ese que añoro se haga realidad. Por que este país no avanza por esa colusión que se da entre las autoridades con los capos y esa sobreprotección que pensé que era sólo digna de una madre o un  padre para con sus hijos. No, también se da en el medio político y en estos tiempos modernos, aunque en ello vaya la vida de millones de mexicanos.

Abro los ojos y veo en mi entorno pensante –¡ah! piensa, dirán algunos- como existen, o existe, mejor dicho, un presidente municipal que es capaz de retar al país entero y acabar con un delincuente mayor, tan sólo porque lo amenazó de muerte y ahora tiene el poder, menor, pero tiene el poder –dicen que vale más ser cabeza de ratón que cola de león- y después salir en todos los medios a dar explicaciones de que si su “grupo de inteligencia”, que si “grupos de limpieza”, que si “comando de la muerte”, le llaman otros. Las autoridades lo amenazan con echarle todo el peso de la ley encima. Él parece alinearse, pero no quita el dedo del renglón.

Pero el hecho es que a un lado de su municipio matan a un general brigadier, a tres días de haber asumido el cargo, el mismo día que el munícipe en mención. Lo acribillan junto con sus cuatros escoltas. ¡Ah! pero leo cómo el presidente de este país nos dice que la violencia y la delincuencia disminuyen. Veo como en Ciudad Juárez hay un ejército completo; miles de soldados patrullan las calles y me doy cuenta de la incapacidad para abatir a la delincuencia. ¿Qué le gusta ocho, diez, doce muertos diarios sólo en Ciudad Juárez? y cada vez con mayor saña, fusilados, masacrados, decapitados, mujeres, niños; a nadie respetan ya. Sí es cierto, todos los días también hay aseguramientos de armas, de drogas, detenidos; pero la realidad es que se están matando a gente inocente, a policías, a militares, a ministerios públicos, muchos de ellos por estar el ligas con el mismo crimen organizado y luego querer arrepentirse, como le sucedió a los agentes baleados en Tijuana apenas hace un par de días; lo que pagó un civil ajeno totalmente a esos actos de corrupción.

La mirada fija en el exterior de mi casa me hace tratar de atar cabos y ver como aquella fuga del 1° de enero de 2000, cuando el gobierno de Vicente Fox comenzaba, ha traído al país mayores consecuencias trágicas para México. Y veo como el empecinamiento del actual gobernante por mantener a un “presunto delincuente” en una área estratégica para el país impide que la seguridad tome un cauce real, de solución o diminución de la violencia que aqueja a la sociedad; a esa gente que no es cuidada por “guaruras”, por personal del Estado de Mayor, que nos cuesta a todos; de esos personajes públicos que avientan la piedra y esconden la mano, cuando frente a las cámaras o atrás de sus empresas periodísticas, hablan, pero que en la ciudad circulan “cuidados” por elementos de la Policía Federal, que el mismo Genaro García Luna les proporciona a costa del erario

Abro los diarios y ahora hasta la red social más famosa del mundo en internet y veo como un político fracasado se cuelga de todo para hacerse sentir entre aquellos cientos, miles, quizá, de ciegos seguidores, que creen que el “cambio” –como lo creyeron aquellos otros en el 2000, junto con su aliado mayor Ernesto Zedillo- es la opción en este país; un ciudadano común y corriente que critica  los grandes sueldos, los excesos en el poder, los “robos a los pobres”, pero que vive de ellos, que les saca el dinero a ellos y que se pone un sueldo que muchos de ellos quisieran por lo menos en un año. Un señor que vive de lo que critica y pasea por todo el país con el dinero de muchos empleados del Distrito Federal que les descuenta con ese sólo propósito: pagar el sueldo de quien aprendió a vivir de la limosna a costa de abrir la boca a diario y escupir lo que sus asesores le ponen sobre la mesa. Ese país es el que sueño que se acabará algún día.

Me doy cuenta de cómo la salud de los mexicanos se deteriora, con un Secretario al frente del sector, que amable, convincente, nos demuestra que los asuntos del estado en la materia, sólo son atendibles cuando se vuelven pandemia. Influenza AH1N1, dengue, son alguna muestra de ello. Yo, como enfermo celíaco tuve el desafortunado encuentro con él, para enterarme de que pese a ser gastroenterólogo y decir está enterado del problema, la dependencia a su cargo no puede atender a los Enfermos Celiacos, porque somos sólo un millón de mexicanos los afectados y no se ha convertido en problema de salud nacional.

Y si nos diéramos cuenta de que el problema es atendible, y de que miles de muertes se hubieran, y pueden, evitarse tan sólo con un buen diagnóstico médico y con una buena dieta; apoyada en su etiquetado con una ley que obligue a ello y a una leyenda simple que sólo diga “Sin Gluten”. México está en el contexto universal y existen sociedades pensantes, avanzadas, inteligentes, que hacen por su propia vida, que presionan y que pueden llegar hasta a conseguir apoyos económicos para estas dietas que son muy elevadas en sus costos. México está inmerso en esa coyuntura social en que miles de sus habitantes padecen de Enfermedad Celíaca,que a la postre deriva en muchas otras y que nos llevan a la muerte. ¿Cuántos tendremos que morir por comer gluten oculto para que las autoridades se den cuenta de que el asuntos requiere de su atención?

Este es el país con el que ahora me despierto. El país que me levantó de mi cama, cuando por la noche todavía me fui a dormir consciente de que sólo el sábado en Michoacán, había matado a unos hermanos; de que en Tijuana siguen las especulaciones sobre si el ataque al Hotel Corona iba contra los GOPES de la federal o no; de que si los policías de Nuevo León están o no ligados con el crimen organizado; de si los ministerios públicos asesinados en Mexicali iban a cobrar sus “cuotas de piso” o no y de si el “Chapo” Guzmán, o los Beltrán Leyva o los Arellano Félix, o los de “La Línea” o los de “La Familia” o “Los Zetas” o Mauricio Fernández o “El Negro” Saldaña o García Luna, son los culpables de toda la delincuencia que hay en el país y que a diario cobra vida de inocentes. Y si no pregúntele a esos niños o niñas que han sufrido las consecuencias en Tamaulipas, el Chihuahua, en Baja California, en…

Por lo pronto, me desperté todavía entre la obscuridad de la noche, de una mañana que comienza clarear, con un Sol que apabulla e inicia su calentamiento, para darme cuenta de que muchos fueron sueños guajiros; de que mi sueño está mucho más allá de lo posible, que ver al “Chapo” tras las rejas está en árabe y que, mucho más, ver que caiga García Luna, por lo menos del poder, está más allá de lo verdaderamente alcanzable, por lo menos mientras su protector, su matriarca, esté en sentado en el bar de los pinos, al lado de sus comparsas, a los que ni siquiera caso les hace.

Volteo nuevamente a mi izquierda y echo una mirada más por mi ventana. El día está como para irse a echar un chapuzón a la alberca, relajarse y comenzar una semana más frente a las agujas, los médicos,el Hospital; una semana que será de dos cansados viajes en camión a la Ciudad de México; un par de días de comida riesgosa para mi salud. Una semana en que sufriré para subir información a mis dos blogs, por lo intenso de mi agenda; una semana en que podré encontrarme con la realidad de un México que sucumbe ante la incapacidad, la inoperancia e inconsciencia de su sociedad.

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En un informe publicado este martes, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos lanzó un seria advertencia a todos aquellos consumidores de medicamentos farmacéuticos para tratar problemas de artritis reumatoide juvenil, trastornos inflamatorios intestinales, enfermedad de Crohn y otras enfermedades inflamatorias, ya que pueden ser generadores de cáncer en niños y adolescentes.

Después de una revisión de más de un año, científicos de la FDA estadunidense dijeron que los fármacos parecen aumentar el riesgo de padecer cáncer después de ser usados más allá de dos años y medio.

La agencia estudió varias docenas de informes de cáncer en niños que los tomaban, algunos de los cuales fueron de casos fatales. La mitad de los pacientes tenían linfomas, un cáncer que ataca el sistema inmunológico.

Los fármacos se conocen como bloqueadores de necrosis de tumores y funcionan neutralizando una proteína que, en exceso, causa inflamación y daño a los huesos, cartílagos y otros tejidos.

Los fármacos son recetados a niños con artritis reumática, trastorno inflamatorio de intestinos y enfermedad de Crohn.

La agencia intensificará las advertencias sobre los cinco fármacos vendidos en Estados Unidos, los cuales incluyen:

• Remicade (infliximab),
• Enbrel (etancercept),
• Humira (adalimumab),
• Cimzia (certolizumab pegol) y
• Simponi (golimumab).

De acuerdo con la agencia AP, estos medicamente son producidos por: Humira (de los Laboratorios Abbott) , Remicade y Simponi (Johnson & Johnson) , y Enbrel que es comercializado conjuntamente por Amgen Inc. y Wyeth. Todos los productos tienen ventas multimillonarias.

Enbrel fue el producto más vendido para el grupo, con ingresos por 3 mil 400 millones de dólares el año pasado.

La medida también afecta a Cimizia, del laboratorio farmacéutico belga UCB, lanzada en mayo.

La FDA dijo que trabaja con los fabricantes para definir el alcance del riesgo de cáncer.

Además de actualizar las etiquetas de los fármacos, la FDA requiere a las compañías añadir información sobre los riesgos del cáncer a las normas médicas entregadas a los pacientes.

J&J dijo en un comunicado que ”coordinará de cerca con la FDA para asegurar que los proveedores de servicios de salud, los pacientes y personal del ramo estén apropiadamente informados” de la situación.

Amgen y Wyeth dijeron que continuarán trabajando con los reguladores para evaluar ”los potenciales riesgos y beneficios” de sus medicamentos.

FDA: Cancer Warnings Required for TNF Blockers

The U.S. Food and Drug Administration is requiring stronger warnings in the prescribing information for a class of drugs known as TNF blockers. The warnings, which include an updated boxed warning, highlight the increased risk of cancer in children and adolescents who receive these drugs to treat juvenile rheumatoid arthritis, the inflammatory bowel disorder, Crohn’s disease, and other inflammatory diseases.

In addition, the FDA is working with manufacturers to explore new ways to further define the risk of cancer in children and adolescents who use these drugs.

TNF blockers target and neutralize tumor necrosis factor-alpha (TNF-?), a protein that, when overproduced in the body due to chronic inflammatory diseases, can cause inflammation and damage to bones, cartilage and tissue. The drugs in this class include Remicade (infliximab), Enbrel (etancercept), Humira (adalimumab), Cimzia (certolizumab pegol) and Simponi (golimumab).

Today’s action is based on the completion of an investigation first announced by the FDA in June 2008. An analysis of U.S. reports of cancer in children and adolescents treated with TNF-blockers showed an increased risk of cancer, occurring after 30 months of treatment on average. About half of the cancers were lymphomas, a type of cancer involving cells of the immune system. Some of the reported cancers were fatal.

Additional required updates to the prescribing information include incorporation of reports of psoriasis associated with the use of TNF blockers.

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El Informe establece que consumidores están pagando precios más altos para los alimentos orgánicos, debido a su percepción de las prestaciones sanitarias, lo que ha llevado a la creación de un mercado mundial de orgánicos por un valor estimado de $ 48 millones de dólares, de acuerdo con cifra de 2007.

Una revisión sistemática de 162 artículos científicos publicados en la literatura científica en los últimos 50 años, reporta que no se encontró diferencia significativa en estos productos en comparación con los alimentos producidos en condiciones normales.

"Las diferencias en el contenido de nutrientes convencionales de los alimentos producidos orgánicamente y los productos alimenticios normales sólo arrojó la existencia de un pequeño número de diferencias, las cuales tienen poca relevancia para la salud pública", dijo Alan Dangour, uno de los autores del informe.

"Nuestra revisión indica que actualmente no hay pruebas para apoyar una superioridad de la base nutricional de los productos producidos orgánicamente sobre los alimentos de consumo normal", dijo el científico inglés.

Los resultados de la investigación, que fue encargado por el gobierno británico a la Agencia de Normas Alimentarias, se publicaron en la revista American Journal of Clinical Nutrition.

Las ventas de alimentos orgánicos han caído en algunos mercados, incluyendo Gran Bretaña, como resultado de la recesión económica mundial que ha llevado a los consumidores a recortar sus compras.

La Soil Association dijo en abril que el crecimiento en las ventas de productos orgánicos en el Reino Unido disminuyó a sólo 1.7 por ciento en 2008, muy por debajo de la tasa media de crecimiento anual de 26 por ciento durante la última década, a raíz de una caída de la demanda a finales de año.

(Presentación de informes por Ben Hirschler; edición por Simon Jessop, traducción por Óscar Hernández)

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